Le 9 avril 2026 - Visite de Rouen et du Musée de la Férronnerie.

I- Place de la cathédrale Notre-Dame, nous étions 24 AVF lorsque Benjamin, notre guide, nous a rejoints.

Rouen, la ville aux cent clochers, est une ville gallo-romaine (Rotomagus) sur la rive droite de la Seine, fondée par les Romains.

En 911 c’est la capitale du Duché de Normandie dirigé par Rollon. Une 1ère cathédrale fut construite au milieu du IVème siècle. Pourquoi ? Pour approcher Dieu mais aussi pour l’ego des hommes : montrer la richesse et aller vers la Lumière, donc. La Tour de gauche, St Romain, fut érigée en 1145, au début du gothique. Elle est plus lourde que la Tour de droite, la Tour de Beurre, et plus lourde que le Centre de la cathédrale, qui sont de la dentelle puisqu’érigés au XVème et XVIème siècles, époques où on lassait entrer la lumière.

Monet, le peintre de Giverny près d’Evreux, a immortalisé 26x la façade de style gothique flamboyant. La nef est longue de 139m. Les croisées d’ogives soutiennent la voûte sur 10%. A l’époque romane on ne sait pas faire les croisées d’ogives. Ce sont des architectes anglo-normands etmilanais qui vont utiliser cette technique : le poids retombe ainsi sur les côtés. Les piliers sont« mastoques » mais il est facile, néanmoins, de circuler et de se rendre dans les chapelles.

A l’extérieur les arcs-boutants sont reliés par des arches.

Lors de la 1ère guerre mondiale il y eut un gros bombardement. Donc : beaucoup d’hôpitaux et le plus grand cimetière britannique de France sur la rive gauche (12000 tombes). On a également des tombes de canadiens qui ont combattu à Dieppe en 1942.

Lors de la 2ème guerre mondiale : le 9 juin 40 les allemands arrivent et incendient Rouen pendant 3j. Puis ce sont les alliés le 17/08/42 : 1er bombardement américain. Et en 44 : la semaine rouge du 30 mai au 5 juin, 5000 bombes tombèrent sur Rouen et son agglomération afin de détruire les ponts, les abords de la Seine et de désorganiser les allemands avant le débarquement des alliés. Ils devaient empêcher la retraite, le ravitaillement et l’arrivée de renforts. 400 victimes dans Rouen seule !

A noter : Aujourd’hui Rouen (à Sotteville-les-Rouen) accueille les vieux trains en fin de vie.

La cathédrale Notre Dame dite aux 7 torpilles qui ont détruit les chapelles sauf la chapelle Ste Catherine, est restée debout ! Cette chapelle non détruite a permis de conserver la nef. La flèche mesure 151m et c’est la plus haute de France ; en fonte aujourd’hui. Et c’est la 4ème la plus haute d’Europe. Elle pèse 8000T.

Certains vitraux datent du XVIème siècle. Certains avaient été déposés à Niort pendant la guerre. Les gisants ? Richard Cœur de Lion mort en 1199 : son coeur se trouve là, son corps est à l’abbaye de Fontevraud. Guillaume Longue Epée (Longa Spatha), mort en 942, fils de Rollon. Ses pieds reposent sur un lion : symbole de courage (le chien serait un symbole de fidélité). Sa tête est côté Est. Ses yeux sont ouverts car il est ressuscité, sa robe ne pend pas, il est considéré comme étant debout.

En déambulant nous passons devant un bel escalier du XVème siècle, menant à la bibliothèque des chanoines.

A l’extérieur de la nef, rue du Musée Jeanne d’Arc, les quadrilobes qui entourent la porte représentent des personnages hybrides : un cochon joue de la vielle (ou vièle)= instrument à cordes et à archet du Moyen Age Le Café « Dame Cakes » possède une belle grille en fer forgé de Ferdinand Marrou (1836- 1917).

Nous déambulons dans les rues : 2000 maisons sont conservées en pans de bois dont 200 sont d’époque médiévale. Après 1520 les maisons sont en encorbellement afin de payer moins d’impôts car elles ont moins de superficie au sol et on sape les maisons qui brûlent afin de ne pas propager les incendies. D’où le nom des « sapeurs pompiers ».

Sommes dans le quartier juif devant le Palais de Justice. La rue aux juifs est nommée ainsi car des archives nous le signalent, archives datant de 1116.

En 1499 ce Palais de justice était le parloir aux bourgeois : lieu où se réunissaient les commerçants, les marchands, les artisans, lieu où on parlait argent et où on échangeait de l’argent. A cette époque Rouen est la 2ème ville de France. A partir de la Révolution Française c’est le Palais de justice. La salle des pas perdus dans l’aile ouest dans laquelle Corneille a plaidé est superbe. A noter que sous ce Palais de justice est la Maison Sublime : le plus ancien bâtiment juif de France à 2,70m sous le niveau du sol. Il date du XIIème siècle. Qu’était-ce ?? On ne sait : synagogue ou maison privée ?

Le Gros Horloge construit au XIVème siècle a inspiré Big Ben. Il a été construit à l’époque médiévale pour permettre aux habitants de la ville de connaître l’heure et de régler leur vie quotidienne. Pourquoi pas « la Grosse Horloge » ? certes on peut parler de machisme mais il faut aussi retourner au latin : « horloge » étymologiquement vient de horologium : mot neutre traduit par un masculin. Sa construction est accolée au Beffroi de style gothique. Ces tours sont fréquentes dans les Flandres, dans le Nord. Symboles de richesse. Rouen est une zone de passage. Il fut reconstruit à la fin du XIVème car détruit pendant la guerre de 100 ans. Cette horloge sonne tous les 1/4h. Elle n’a qu’une aiguille au bout de laquelle est représenté un agneau. Elle pointe l’heure. Les phases de la lune sont indiquées dans l’oculus supérieur par une sphère qui effectue une rotation en 29j. Un semainier à la base du cadran est représenté par des sujets mythologiques : la lune en Diane pour lundi, Mars pour mardi, Mercure pour mercredi, Jupiter pour jeudi, Vénus pour vendredi, Saturne pour samedi et Apollon pour dimanche. L’électricité assure son fonctionnement depuis 1920 mais le fonctionnement mécanique est encore en parfait état.

En nous rendant à l’Hôtel de Bourgtheroulde on remarque au sol les coquillages de St Jacques de Compostelle : en effet nous sommes sur la route. Classé Monument Historique, cet hôtel en pierre fut construit par Guillaume II Le Roux à la fin du XVème siècle. Un porc épic sur la façade est le symbole de Louis XII et l’hermine symbole d’Anne de Bretagne. Aujourd’hui c’est un hôtel de luxe.

Et nous terminons notre visite de plus de 2h par l’église Ste Jeanne d’Arc place du Vieux Marché, élevée depuis 1979. On descend de 2m pour avoir de la surface verrière. L’intérieur est une coque de bateau renversé. Eglise dédiée à Jeanne d’Arc canonisée en 1920. A la fin de la guerre de 100 ans la France appartient à l’Angleterre par le traité de Troyes de 1420. La France est divisée en 2 : Charles VII au sud et les Bourguignons au Nord, alliés des anglais. En 1412 à Domrémy en Lorraine Jeanne d’Arc entend des voix qui lui demandent de bouter les anglais hors de France. Elle a 13 ans. Elle part à Chinon habillée en homme. Les français ont beaucoup d’espoir avec elle, car elle gagne à Patay près d’Orléans. Charles VII est alors couronné roi de France à Reims. Il négocie avec les Bourguignons. Elle sera alors capturée à Compiègne par des français et jugée par des bourguignons. Amenée à Rouen, ville dirigée par les anglais, elle a un procès politique. Mais elle porte des habits d’homme. Le procès dure 3 mois et finalement elle est brûlée vive le 30 mai 1431. Un second procès aura lieu à la demande de Charles VII lui-même afin de reconnaître qu’elle a sauvé la France. En 1 an elle a changé la face de la guerre !

Et nous quittons Benjamin, notre guide fort intéressant et plein d’humour, guide que nous remercions sincèrement.

II- Nous nous rendons au Musée de la ferronnerie où nous attend notre second guide : Manon.

C’est la collection de ferronnerie la plus importante au monde. 14000 pièces sont stockées ou exposées : serrures, grilles, bijoux, instruments de médecine, chirurgie...

Le lieu : dans une église désaffectée à l’issue de la révolution française : l’église St Laurent. Elle a eu diverses fonctions : écuries notamment et en 1893 la municipalité la rachète. En 1903 elle est vendue à un particulier. En 1911 elle devient un musée d’art normand jusque 1920. Elle comptait déjà une partie de la collection, puis M. Le Secq des Tournelles en prend possession. Le père et son second fils sont des collectionneurs. Le papa décède en 1882.Son fils expose à l’expo universelle de 1900 puis au musée des arts décoratifs de Paris mais souhaite exposer de façon permanente et c’est pourquoi il propose sa collection à Rouen en 1917 et il obtient cette église en 1920. Il décèdera en 1925.

Les objets : La grille de l’abbaye d’Ourscamp (Oise)fut une acquisition du père Le Secq des Tournelles. C’est un double vantail d’une partie du jubé. Les ornements ne sont pas symétriques. Les enseignes ? attirent les regards pour signaler quel métier est exercé ou quel marchand se trouve là et l’enseigne permet aussi de se retrouver dans l’espace urbain. Ex d’enseigne : celle des rois mages, polychrome. Etait-ce une enseigne d’auberge dont le propriétaire était chrétien ou bien ce propriétaire voulait- il noter que son auberge était à la hauteur des rois ?

La raquette du jeu de paume est peut-être une enseigne de cabaret proche du jeu de paume où il était possible de voir du théâtre car, en effet, à Rouen, se trouvaient des salles de jeu de paume où Molière pouvait exercer son art (ex : la salle du jeu de paume des Bracques, rue St Eloi où est apposée une plaque commémorative).

L’enseigne avec le chien, le lévrier, animal emblème des serruriers car il garde la maison. Au centre du panneton on y voit un trèfle, un carreau, un cœur, un pique.

L’enseigne de l’homme armé, fin du XVIIIème siècle, est une enseigne de cabaret dans la rue Alain Armé où un chevalier menacé réussit à vaincre ses ennemis.

Les enseignes s’amusent également avec les mots: ex : « au puits sans fin », « Au bon coing »

Les clés : il faut savoir qu’on ne tourne pas les 1ères clés, on les soulève.

Les coffres : le coffre de Nuremberg avec son aigle bicéphale, signe de l’empire germanique, aune fausse et une vraie serrures.

Instruments de médecine et de chirurgie : clystères, lancettes à saignées, scies d’amputation...que de joyeux outils pour « aider » l’être humain à se sentir mieux et...guérir, bien sûr.

Nous avons passé un agréable après-midi sous le soleil pour la visite du centre de Rouen avec Benjamin puis avec Manon dans l’église du XVème classée MH depuis 1914 et devenue Musée hébergeant la plus grande collection de ferronnerie au monde.

Tous deux nous ont profondément intéressés pendant 4h. Merci infiniment.

Martine votre RMAVF

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